Поэтика мифа. Мелетинский
В архаической эпике обычно выступает некая, достаточно мифологическая, дуальная система враждующих племен - своего, человеческого, и чужого, демонского, имеющего хтоническую окраску. Такое противопоставление нисколько не мешает тому, что в эпосах упоминаются и фигурируют и другие мифические "миры" и "племена", но на первом плане - два этих "племени", находящихся в отношениях постоянной вражды (что, в свою очередь, не исключает в силу экзогамии взаимно-брачных отношений, например в якутском или карело-финском эпосах). Борьба эта в терминах племенной вражды конкретизирует защиту космоса от сил хаоса. Как сказано, "враги" большей частью хтоничны, т. е. связаны с подземным миром, смертью, болезнями и т. п., а "свое" племя локализовано на "средней земле" и пользуется покровительством небесных богов. Таково, например, противопоставление, чисто мифологическое в своей основе, якутских демонских богатырей абаасы и человеческих богатырей айыы, т. е. покровительствуемых айыы, ибо айыы - это светлые небесные боги, а абаасы - духи болезней, хтонические демоны. Эта чисто мифологическая оппозиция накладывается в якутских богатырских поэмах на противопоставление предков якутов - группы скотоводческих тюркских племен - и окружающих якутов тунгусо-маньчжурских племен, лесных охотников и рыболовов. "Нартам" в осетинском, адыгском и абхазском эпосах противостоят великаны, так же как богам-асам в скандинавской "Эдде" и карело-финским героям ("сынам Калевы") - Страна Севера, которая в силу чисто мифологического, "шаманского" отождествления севера, устья реки и царства мертвых имеет явные хтонические черты.
У алтайских тюрков и бурят нет резкого деления на два враждующих племени (у бурят такое деление сохранено в применении к небесным духам и богам), но богатыри сражаются с различными чудовищами-мангадхаями в бурятских улигерах или с чудовищами, подчиненными Эрлику - хозяину преисподней, у алтайцев. Победителями чудовищ - небесного быка и страшилища Хувавы - выступают и шумеро-аккадские богатыри Гильгамеш и Энкиду, и поражающий драконов грузинский герой Амирани (родственный греческому Прометею), и знаменитые древнегреческие герои Персей, Тесей, Геракл, и герои древнескандинавские или англосаксонские ("Беовульф"). Для архаической эпики типична сугубо мифологическая фигура "матери" или "хозяйки" демонских богатырей. Таковы старая шаманка абаасы в якутских поэмах, старуха-куропатка - мать алтайских чудовищ, безобразная мангадхайка у бурят, "лебединые старухи" у хакасов, хозяйка Страны Севера Лоухи у финнов. С этими персонажами можно сравнить, с одной стороны, мифических эскимосскую Седну, кетскую Хосэдэм, вавилонскую Тиамат и т. п., а с другой стороны, в более развитых эпосах, - королеву Медб в ирландских сагах, мать Гренделя в "Беовульфе", старуху Сурхайиль в "Алпамыше" и т. д. (В своем эпическом -племени такую "мать" героев знает только нартский эпос в образе Сатаны.) Великаны и хтонические чудовища часто выступают в архаических эпосах не только как военные враги, похитители женщин и разрушители, но и как хранители огня, небесных светил, культурных растений и чудесных предметов, добываемых героями.
